إن حجرة المعالجة الحرارية هي عبارة عن معدات تكنولوجية متخصصة بتدخين الأسماك، وشرائح الأسماك، والأجبان، ومنتجات اللحوم، التي تتطلب تجفيفاً عميقاً لسطح المنتجات في درجات الحرارة المنخفضة، و التدخين اللاحق في درجات الحرارة المنخفضة.
بتفعيل برنامج المعالجة الحرارية، يمكن تدخين المنتجات الغذائية بواسطة الدخان الساخن (أو طهي المنتجات الغذائية).
يمكن أن تعمل المعدات وفق البرامج التالية:
1) حجرة المعالجة الحرارية للمعالجة الحرارية وتدخين المنتجات:
تعمل المعدات كحجرة معالجة حرارية اعتيادية للمعالجة الحرارية وتدخين المنتجات، أو كحجرة للطهي، بإستخدام خاصية الطهي بالبخار.
يتم ضمان تجفيف سطح المنتجات الغذائية في برنامج عمل المعدات هذا، كما يحدث ذلك في حجرة المعالجة الحرارية التقليدية، وذلك بفضل مزيج من تدفق الهواء المكثف وارتفاع درجات الحرارة المكانية.
تتم عملية التدخين تحت تأثير الدخان الساخن.
2) حجرة المعالجة الحرارية لتدخين المنتجات الغذائية الغير معالجة حرارياً (الهجينة):
يختلف مبدأ عمل المعدات في هذا البرنامج عن عملها في حجرة المعالجة الحرارية التقليدية، وذلك في تطبيق مبدأ تجفيف سطح المنتج ليس بواسطة الحرارة، وإنما من خلال تكثيف الرطوبة على ألواح المبادل الحرارية، وبالتالي ليس هناك مخاوف من إرتفاع درجة الحرارة التي تتسبب فيما بعد في جفاف المنتج وتشققه أو تشوهه.
أثناء تدخين منتجات اللحوم، تبدأ العملية التكنولوجية بتجفيف سطح المنتج.
وهكذا، يتم تجنب التدخين الغير متكافئ للمنتج، و تشكل قطرات ولطخات على سطح المنتج، أو التصاق الشوائب الغير مرغوب بها والناتجة عن الإحتراق بسطح المنتج، بالإضافة إلى انتقال منتجات القطران الناتجة عن التفكك الحراري لرقائق الخشب إلى سطح المنتجات، والتي يتبعها اسوداد (تفتيح) السطح.
يتم تجفيف المنتج في الحجرة مع إمكانية التحكم في درجة الحرارة، والرطوبة وتدفق الهواء.
في حين، يلتقط تدفق الهواء العابر بالقرب من سطح المنتج البخار من سطح المنتج، الذي يتم فيما بعد امتصاصه بواسطة وحدة التحكم بالحرارة.
في وحدة التحكم بالحرارة، يحدث تكثيف للبخار على ألواح المبادل الحرارية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ.
وفي النتيجة، يتم معالجة الهواء إلى درجة الحرارة والرطوبة المطلوبة ومن ثم يتم تحويله مجدداً إلى حيز الحجرة.
بعد التجفيف، يتم تدخين المنتج بالدخان الناتج عن التفكك الحراري لرقائق الخشب في مولد الدخان.
يتم التحكم بكامل العملية التكنولوجية في الحجرة بواسطة نظام تحكم أوتوماتيكي.
تقاس درجة الحرارة والرطوبة في الحجرة بإستخدام أجهزة الاستشعار.
استنادا إلى القيم المطلوبة لدرجة الحرارة والرطوبة المحددة في البرنامج، يتم التحكم في عملية التدفئة، والتبريد، والترطيب القابلة للتعديل.
أثتاء عملية الغسل، يتم توفير غسيل عالي الجودة لجميع المعدات.
يمكن تشغيل الحجرة بإستخدام مصادر الطاقة المختلفة (كهرباء، غاز (طبيعي أو مسال)، مرجل يعمل بالوقود السائل أو الصلب).
يتم توريد نظام التحكم كوحدة منفصلة، أو كجزء لا يتجزأ من الحجرة.
يمكن صناعة الحجرة وفق المقاسات التي يطلبها المشتري.
يمكن التحكم بعمل الحجرة عن بُعد، وذلك بواسطة جهاز الكمبيوتر أو الهاتف الذكي.